Genetické předpoklady, vliv životního prostředí na organismus a nesprávný životní styl. Tyto tři aspekty se zřejmě společně podílejí na vzniku astmatu.

Jednoznačná příčina vzniku astmatu sice zatím nebyla zcela uspokojivě objasněna, nicméně je jasné, že vzplanutí této rozšířené chronické choroby dále napomáhají alergeny doma i venku: pyl, prach, roztoče, některé druhy potravin. Na spuštění astmatu mají vliv i změny počasí, virové infekce nebo námaha.

Alergeny jsou látky, které zdravým lidem neublíží. U citlivých jedinců však mohou vyvolat alergickou reakci jejich imunitního systému, která se projeví zdravotními problémy. Astmatici trpí chronickým zánětem dýchacích cest. Alergen, který jejich imunitní systém nesnáší, zaviní zúžení dýchacích cest a následně potíže s dýcháním.

Znepokojení u odborníků vyvolávají především stoupající počty dětských astmatiků. Tímto chronickým onemocněním dnes trpí více než deset procent dětí. To jsou ovšem pouze ti malí pacienti, kteří se léčí. Skutečné počty neléčených astmatiků budou podstatně vyšší.

Nevyzrálý imunitní systém dítěte, vyvíjející se plíce a menší dýchací cesty - to jsou důvody, proč astmatem každoročně onemocní další a další malé děti. Jejich nevyzrálý organismus proto vyžaduje odlišnou léčbu, než která se aplikuje u dospělých astmatiků.

Praktické způsoby, jak astma u dětí léčit a sledovat, nyní lékařům nabízí souhrn nových doporučení, zpracovaných předními světovými odborníky na dětské astma. Skupina pediatrického astmatu PRACTALL sdružuje přibližně čtyři desítky odborníků na pediatrickou alergii a astma ze dvaceti zemí světa. Odborníci vycházeli z výsledků nejnovějšího výzkumu a teorie o dětském astmatu a zabývali se přirozenou anamnézou a patofyziologií onemocnění. Zpracovaná mezinárodní opatření do budoucna poslouží jako jasný a praktický návod pro klinickou praxi v různých zemích světa. Mezinárodní opatření jsou výsledkem společné práce Evropské akademie alergologie a klinické imunologie a Americké akademie pro alergie, astma a imunologii.

Konkrétně se mezinárodní opatření týkají přirozené anamnézy a diagnózy. Sem patří rozeznávání a vyhodnocení látek (alergenů), které astma spouštějí. Dále je potřeba vyhodnotit typ astmatu (virové, alergické...) a testování pacientů na alergeny v každém věku.

Farmakologická léčba spočívá v odpovídající léčbě zánětu dýchacích cest a snaze získat nad astmatem kontrolu. Vlastní léčba zahrnuje podávání účinných léků, které po stanovení diagnózy ordinuje odborný lékař. Při astmatu není nutné vyhýbat se sportu, je však třeba kontrolovat astmatické záněty a příznaky.